La taverne d\' Engy

ENQUÊTE. La langue bretonne va-t-elle disparaître ? Il ne reste plus que 107.000 personnes qui parlent breton, selon la dernière étude commandée par la région Bretagne !  

Combien de personnes parlent aujourd’hui breton ? 100 000, selon les résultats d’un sondage paru le 20 janvier. C’est un véritable effondrement, dans une région où 1 million de personnes parlaient breton en 1950, et encore 200 000 en 2018. Les observateurs sont unanimes : si on veut sauver la langue bretonne, il faut mener des actions fortes et ambitieuses, notamment par l’enseignement. Le magazine Bretons a enquêté sur ce phénomène.

Si vous lisez ce magazine et que vous avez plus de 40 ans, il y a des chances pour que vous ayez connu un monde pas si lointain où la langue bretonne faisait naturellement partie du paysage. En Basse-Bretagne, à l’ouest de la région, il n’était ni rare ni étonnant d’entendre des gens s’apostropher dans cette langue, au bistrot, dans les commerces ou sur les marchés. Tout le monde avait des parents, voire des grands-parents, qui avaient été élevés dans cette langue. D’ailleurs, il faut avoir un chiffre en tête : en 1950, on estime qu’il existe environ 1 million de bretonnants – ou de brittophones, selon les termes choisis. 75 % des habitants de Basse-Bretagne parlent alors la langue. Régulièrement depuis, ce chiffre est remis à jour. Il y a six ans, une étude avançait le nombre déjà fortement en baisse de 200 000 locuteurs. Le 20 janvier dernier, un sondage mené par l’institut TMO, sur commande du conseil régional, a établi un état des lieux actuel. Résultat : en 2024, le nombre de locuteurs serait tombé à 107 000, soit 2,7 % de la population des cinq départements. Un effondrement, qui pose une question simple : la langue bretonne va-t-elle disparaître ?

“Quand on a découvert ces résultats, il y a eu un grand silence dans la pièce…” Stefan Moal est professeur de breton à l’université Rennes-2 et membre du comité scientifique réuni pour cette enquête. “On savait qu’il y aurait une baisse du nombre de locuteurs, mais pas de moitié ! On a été complètement sidérés.” Parce que, effectivement, il faut rappeler que personne ne s’attend à ce que le nombre de locuteurs de breton augmente. La faute à la démographie, et à l’histoire de la langue bretonne. C’est ce qu’explique Fulup Jakez, le directeur de l’Office public de la langue bretonne (OPLB). “Ces données ne sont pas des surprises. Il s’agit d’évolutions démographiques connues.” Lors de la précédente enquête, menée en 2018, il était établi que 80 % des brittophones étaient âgés de plus de 60 ans. Il était donc évident que leur nombre allait baisser, inexorablement. “Les brittophones, dans leur grande majorité, ont arrêté de transmettre leur langue à leurs enfants après la Seconde Guerre mondiale. Ce qu’on observe là, c’est que les dernières personnes à avoir été élevées en breton disparaissent. C’est le résultat de quelque chose d’écrit dans l’histoire de la population bretonne depuis soixante ans…”

Mais l’accélération est brutale. Le directeur de l’OPLB ne cache d’ailleurs pas ses interrogations face à ces nouvelles données, obtenues par un sondage : “Perdre 100 000 locuteurs en six ans, cela représente plus d’un tiers de l’ensemble des Bretons morts sur les cinq départements sur cette période ! Cela ne semble pas cohérent…” Et de pointer le manque d’outils totalement fiables pour établir des statistiques incontestables. On pourrait par exemple intégrer une question sur les langues parlées au sein des familles dans les questionnaires de recensement, ce qui donnerait des chiffres autrement plus solides.

Il n’en reste pas moins que la courbe générale est plutôt inquiétante. Peut-on donc craindre la disparition totale de la langue bretonne ? La question a le don d’agacer Fulup Jakez. “Ce que nous actons, c’est la fin de la Basse-Bretagne, c’est-à-dire d’une société où la majorité des gens parlaient naturellement breton...

Explications données par le groupe :
L'Ankou, c'est la Mort, personnage central de nombreuses légendes bretonnes. Squelette vivant, porteur en haillons de la faux qui fauche la vie, il parcourt la nuit les campagnes, et charge sur sa charrette, karig an ankou, ceux qu'il entraîne dans la mort. L'ankou redoute les croisées des chemins et les routes qui mènent aux villes. L'urbanisation l'a précipité dans l'oubli, et son évocation ne fait plus penser qu'aux danses macabres de Kermaria-an-Isquit, La Chaise-Dieu ou La Ferté- Loupière. C'est donc sur un air d'Hanter-dro que nous avons imaginé ce que pourrait être une de ses tournées, à notre époque où plus de la moitié des Bretons vivent dans les cinq villes de Nantes, Rennes, Brest, Lorient et Saint-Nazaire.

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C'est dans le bourg d'Damgan, que l'ankou s'y promène,
Son char y va grinçant, les enfants vont riant.
Chez le Guillaume il cogne, mon vieux Guillaume ouvre-mé,
C'est pour ta femme Jeannette : l'heure a déjà sonné.

S'il faut te la bailler, va la chercher toi-même.
A l'hôpital de Vannes, ce matin l'ont emmenée
Trois hommes en robe bianche, dedans un char tout chromé,
C'est pour compter les jours qu'elle peut encore durer.

L'hôpital était grand, l'hôtesse était petite,
Elle en fut tout berlue en le veuyant passer,
Bianc sous son chapeau noir, traînant sa faux tout rouillée.
Il fit ben trois cents chambres, la vieille il a trouvé.

Au mitant de teuyaux, gueurlottant du darrière,
Saignée comme pourcieau, vidée de ses boyaux.
Bourrons-la de morphine qu'a dit le ptus jeune infermier,
Refoutons la crépine, elle peut encore durer.

Crachant mille copias, l'ankou se mit à braire :
Depis hier déjà, Jeannette elle est à ma.
Elle n'est qu'en sommeil, qu'a dit le plus jeune infermier
En refermant la vieille. Dans un mois repassez.

Revint le mois passé. N'était encore point morte.
On venait d'épieauder le peu qu'il en restait.
Revint deux mois passés, pi revint au bout'd'une année.
Elle était dans la bouète, mais déjà fossoyée

Il ne reste plus que 107.000 personnes qui parlent breton, selon la dernière étude commandée par la région Bretagne et dévoilée ce 20 janvier. C'est deux fois moins que la dernière étude qui datait de 2018. Mais les locuteurs sont plus jeunes. Le gallo recule aussi, mais moins fortement.

Ou sont passées les Bretonnes à coiffes de mon enfance ?

Le vieux Laudia s'est endormi là-bas dans sa campagne,
Mais il n'a pas toujours dormi, il a fait un village.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Il a dormi pendant sept ans, sept ans sans qu'il s'éveille.
Sa femme autant qu'il a dormi elle s'en fut à la messe.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Dedans la ferme de Laudia y avait trois jolies filles,
L'une après l'autre sont parties pour aller à la ville.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Après deux ans le fils partit dans la lointaine Afrique,
Il est parti comme sergent, reviendra Capitaine.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Après trois ans par ci par là un marchand de la ville,
Dans le chemin qu'il a passé, l'herbe elle devint grise.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Il a coupé le pommier d'Août que les pommes sont aigres,
Mais que le cidre était si doux que l'eau de la fontaine.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

A la fontaine l'eau coulait. C'était l'eau de la vie.
Mais la source n'a plus coulé quand le marchand vint bouère.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Il prit le lard dans le charnier et le vin dans la cave.
Il en fit des paquets dorés pour les vendre à la ville.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Il fit des maisons dans les champs de cinq à six douzaines,
Toutes d'à rang et trois par trois, toutes blanches de même.
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.

Le vieux Laudia s'est endormi là-bas dans sa campagne,
Après sept ans s'est éveillé : le village était ville...
Y a du par-dessous là-dessous.
Y a du par-dessous par là.